2003年斯托克顿退役仪式后的新闻发布会上，卡尔·马龙一直克制着自己的情绪，不想当众哭泣，但最后却因为记者的提问差点崩溃。 在谈到与斯托克顿的关系时，马龙承认，在得知老朋友准备退役后，他一直被恐惧包围。
“我现在不想做任何事情，除了每天面对现实，那个穿12号球衣的家伙不会再把球传给我了。”
为爵士队效力18年后，波兹曼得到了36,374分，距离的得分纪录38,387分仅差2,013分。 考虑到马龙在39岁时仍然场均贡献20分（在爵士最后一个赛季总共得到1667分），并且18个赛季只缺席了10场比赛，虽然他不再有斯托克顿的帮助nba历史得分王，但卡里姆·阿卜杜勒·贾巴尔的纪录看起来并非遥不可及。
剩下的问题是马龙将穿着哪支球队的球衣挑战贾巴尔。
爵士队老板拉里·米勒表示，他已经四次要求马龙谈论续约事宜，但老将忙着当好父亲，每天和孩子们一起玩耍，无暇谈论续约事宜。 言外之意就是他滚烫的脸贴在他冰凉的屁股上。 马龙解释说，他没有任何恶意，只是还没有决定下赛季去哪里打球。 看着马龙渐行渐远远离盐湖城，当他上台对斯托克顿讲话时，球迷们不禁大喊：“不要离开！留在犹他！”
事实上，这并不是马龙第一次有离开犹他的想法。 早在1998年爵士队西部决赛激战时，马龙就向媒体表达了为其他球队效力的想法。 到了夏天，一直独自打理一切的马龙聘请了经纪人德怀特·曼利。
种种迹象表明，马龙早就考虑过离队。 休赛期他在洛杉矶KNRS电台客串脱口秀主持人时，简单地表达了自己的想法。 “我厌倦了无休止的故作姿态和废话，我大胆地说，当停摆结束后，我会要求交易。现在我可以说我为盐湖城打了最后一场比赛，是时候让卡尔离开了在。 ”
据马龙透露，在犹他州发生的一些事情让他想离开，他再也不会接受犹他州媒体的采访。 谈到自己未来的去向，马龙提到了洛杉矶湖人队。
然而，仅仅一周后，这句严厉的话就被邮递员收回了。 在接受KNRS广播电台采访时，他表示自己并没有放弃爵士队。 当被问到是否愿意继续为爵士队效力时，他给出了肯定的回答。 “卡尔·马龙作为一个人永远不会改变，但商业人士往往会发生360度的变化。我将永远保护犹他州。”
在再次表达了对爵士队的忠诚之后，马龙话锋一转，再次将矛头指向了犹他州媒体，指责他们没有节操。 当地报纸连续19天报道了他出轨的消息。 “无论我做什么，都会有媒体报道，”马龙抱怨道。
但无论马龙做什么，爵士队的颓势都无法阻挡，他们再也没有回到总决赛的舞台。 他们连续两个赛季止步西部半决赛，2000-01赛季没有突破首轮，2001-02赛季连50场比赛都未能获胜。 相比之下，马龙的说辞就显得相形见绌了，“我只是把它扔在这里，你可以写下来。只要我还穿着爵士队的球衣，只要斯托克顿还穿着爵士队的球衣，我们就可以了。”每年都会有竞争力。” ”。
对于爵士管理层来说，马龙不再是非卖品。 2001年夏天，爵士队和小牛队悄悄就交易进行了初步讨论。 12月消息泄露后，多支球队迅速联系了马龙。 经纪人的故事是，拉里·米勒拒绝了所有球队，并宣称他永远不会这么做。 马龙对此并不认同。 他认为，爵士之所以没有采取行动，只是因为一个年薪1750万的38岁小伙子太难卖了。
到了2002年夏天，情况变得更加微妙，马龙正在等待斯托克顿是否会退役，以及爵士队将如何对待自由球员布莱恩·拉塞尔和唐耶尔·马歇尔。 队友和邮递员共用同一个代理。 结果，马龙没有得到续约，甚至没有收到老板拉里·米勒关于续约的任何提议。 邮递员表示，他并不想在道德上绑架爵士，但他总是在采访中偷偷调侃老板。 “他们必须做出他们的决定，我也必须做出我的决定。我想享受我的赛季，我希望他们享受他们所做的事情。如果我不在这里，他们可以为这支球队做出决定。”
斯托克顿和爵士老板拉里·米勒
此时，拉里·米勒的反应就如同会计师打着算盘一样。 忠诚和情感被抛在了一边，只剩下冰冷的数字。 他说他不介意马龙的高薪，但本质上邮递员的合同阻止了这一点。 球队进行签约。 “所以问题就变成了，我们是继续朝这个方向发展，还是继续与卡尔一起前进。”
至少在2002-03赛季nba历史得分王，马龙还是爵士队的一员。 他宣称这可能是他的最后一个赛季。 这不是玩笑。 毕竟，马龙和斯托克顿加起来已经80岁了。 在2胜5负的开局后，媒体得出结论，这支老龄化的爵士队注定会在首轮被淘汰。
冠军渐行渐远，超越贾巴尔成为历史得分王已经成为更加现实的目标。 这就要求邮差连续两个赛季场均得分超过22.5分。 ESPN捕捉到一个细节：对阵尼克斯，爵士队在还剩1分25秒时以108-83领先，斯隆即将用杰伦·科林斯换下马龙。 意识到自己即将离场，身居高位的马龙完全无视空位上的三名队友，中投得分。
马龙能够安心拿分，爵士队却陷入混乱。 斯托克顿打得并不愉快，而替补控卫马克·杰克逊却一直在拉帮结派，吹嘘如果他成为球队领袖，他会让其他球员表现得更好。 短短几周内，杰克逊的洗脑计划就奏效了，让几位队友开始反对斯托克顿。 支持斯托克顿的老家伙们终于明白为什么杰克逊在16年的职业生涯中被交易了7次。
“毫无疑问，约翰受伤了，因为你们都看到他选择退役，”一位爵士队高管说道。 “但他永远不会谈论这件事，就像他永远不会提及伤病一样，因为那样做会让他觉得自己在找借口。”
斯隆和斯托克顿
球队的内讧也让杰里·斯隆濒临崩溃的边缘。 一月中旬的一次训练中，他生气了，冲出健身房，威胁要退役并回家。 在球队高层和妻子的安慰下，斯隆收回了愤怒的话语，但他的怒火并没有消散。 1月28日，斯隆因推搡裁判考特尼·柯克兰而被禁赛七场。 拉里·米勒认为，教练的失控源于持续的挫败感。 在执教爵士队15个赛季后，斯隆表示他还没有考虑明年。 “我通常以天来衡量，因为在这个行业他们随时可以解雇你。”
爵士队似乎要崩溃了，那么马龙该怎么办呢？
我应该选择历史得分王吗？ 还是冠军？
马龙的立场没有改变。 他表示愿意留在盐湖城，但鄙视球队虚伪的态度。 “我不认为他们真的有勇气对我说，‘我希望你离开，这样我们就可以在没有你的情况下进行重建。’” 他们可能觉得这样做是对我的不尊重，但我没有那样的感觉，我知道这只是一桩生意。”
拉里·米勒当然希望马龙留下来，身披爵士球衣退役，并超越贾巴尔成为NBA历史得分王，前提是他接受降薪。 对于拉里·米勒来说，这是一个简单的数学问题。 如果马龙和斯托克顿都接受500万的报价，那么爵士就有800万的补强空间。
但马龙并不相信老板的诚意。 他认为球队刚刚购买了价值800万美元的训练设施，就是为了招募他的继任者。 “我在这里打球18年了，他们现在才开始购买这些东西，而我和斯托克顿的合同即将到期。” 马龙说道：“你真的认为这会帮助盐湖城招募篮球运动员吗？训练设施意味着艰苦的工作，有多少人真正想要这样？”
马龙宁愿向媒体抱怨爵士队，也不愿与老板面对面坐下来谈论续约问题，这已经表明了他的态度。 拉里·米勒终于厌倦了这种鸡与鹰的游戏，并告诉马龙他可以随时离开。 几乎与此同时，马龙向媒体透露，他的妻子已经开始在其他城市找房子。
曼利经纪人从未见过马龙在休赛期如此兴奋。 他认为，部分原因是波兹曼第三次入选奥运阵容，部分原因是自由球员回归。 马龙喜欢的球队有三支。 马刺队的薪资空间最为充裕nba历史得分王，而小牛队关注邮递员的时间也最长。 不过，湖人才是最适合他的。 洛杉矶有实力争夺总冠军，而OK队背后却一直缺少一名合格的球员。 大前锋。
唯一的问题是工资。 湖人队最多只能提供一份价值不到500万美元的中产特例，而且他们也在追逐加里·佩顿。 然而，冠军的诱惑压倒了一切。 马龙甚至放弃了手套的中级特例，主动接受老将底薪150万美元，比梅德韦登科少了40万。
“赢得一枚戒指一直是他的愿望，”曼利说。 “最完美的场景是他随爵士赢得总冠军并在犹他退役，但这不是一个选择题。他一直想和一位有统治力的大球员在一起。我们在一起比赛，现在我们终于得到了我们想要的”。
马龙加盟湖人队必须付出代价。 他只能充当OK之后的第三甚至第四得分手。 这样的转变显然不利于追上贾巴尔的得分纪录。 马龙相信鱼和熊掌不可兼得。 他计算出，如果他保持场均14分，他就可以成为2004-05赛季后半程的历史得分王。 他坚信，只要有足够的动力，他就能踢到45岁。
但马龙的沙箱模拟忽略了一个重要因素——伤病。 在帮助湖人取得19胜5负的开局后，马龙在对阵太阳的比赛中扭伤了右膝。 这次伤病让他连续缺席了39场比赛。 此外，赛季初他也没有参加主场对阵老东家的比赛。 波兹曼整个赛季只打了42场比赛。 在为爵士队效力的18年里，他只缺席了10场比赛，其中6场因伤缺席，4场因停赛。
这次受伤让马龙避免了重返达美中心的尴尬，老东家为他准备了一份“大礼”。 爵士熊在中场休息时假装接到电话开始了他的表演，打电话的人模仿马龙的声音说他想回家，因为湖人球迷太刻薄了。 此外，该小品还嘲笑了面临性侵指控的科比。
NBA对爵士队罚款15,000美元，马龙称爵士队的管理层是懦夫，这就是他离开的原因。 “服役了18年，居然沦落到这个地步。” 马龙说：“我永远不会原谅他们，永远不会。”
即使他的收入只有150万美元，并且每场比赛都要将受伤的腿放入刺骨的冰水中，马龙仍然坚信自己的选择是值得的。 然而，这位40岁的邮递员却无法拯救这支内讧摇摇欲坠的湖人队。
本赛季结束后，马龙的常规赛得分达到了36928分，仍落后贾巴尔1459分。 这就需要他在2004-05赛季保持全勤，场均18分才能超越天勾。 贾巴尔直言，马龙很难打破自己的得分纪录。 毕竟他只是湖人队进攻的第三选择。 “我不知道这是否安全，但卡尔还有很长的路要走，”卡里姆说。 “他当然值得一试，我希望他身体健康，能够做到最好。”
当他超越张伯伦位居历史总得分第二位时，马龙表示自己不会仅仅为了打破纪录而留在联盟，也不想在退役前每晚只打15分钟。 他没有食言。 2005年2月，邮递员在盐湖城宣布退休。
或许每个爵士球迷都曾幻想过，如果马龙留下来，他们可能会同时拥有历史得分王和助攻王。 这是一个什么样的故事呢？ 不过，这样的结局也会加剧爵士队的悲剧。 有人肯定会问自己的灵魂：为什么历史得分王和助攻王配对了近20年，却仍然拿不到总冠军？
这或许就是马龙的命运。 当他竭尽全力而崩溃时，他距离最高荣誉仅一步之遥。
马龙可能还记得他加盟湖人队的那个夏天。 他在繁忙的日程中抽出时间来见证女儿谢丽尔·福特在新秀赛季帮助底特律震动队击败洛杉矶火花队并赢得WNBA总冠军。 在决定冠军的第三场比赛中，谢丽尔在最后时刻投进了四次关键罚球。 场边的马龙紧张得捂住了眼睛。
比赛结束时，谢丽尔跑到场边拥抱了马龙。 她说的第一句话，像一把刀子一样刺痛了父亲的心。
“我在你之前赢得了冠军，爸爸，现在轮到你了。”
邮差小声说道：“你说得对。”